Como les conté, un voluntariado consiste en ayudar a los demás, sean personas, comunidades vulnerables, animales, empresas que necesitan tus conocimientos.. todo lo que sea AYUDAR y entregar tu tiempo sin un pago, para mi es un voluntariado.
En este caso, tuve la oportunidad de hacerlo en Chiang Mai, norte de Tailandia en un refugio de elefantes rescatados de lugares donde eran maltratados.
Este refugio se llama Happy elephant home, es una familia que toda la vida ha tenido elefantes en su "villa" libres, y a medida que la vida se los permite han rescatado con ayuda del gobierno de Chiang mai, elefantes de lugares donde eran usados para fines turísticos siendo maltratados. Esta familia los cuida, los alimenta, y recibe voluntarios de todo el mundo para ayudarlos en las labores de cuidado de los mismos. Alimentación, baño, entre otros.
A los turistas que quieran hacer el voluntariado les cobran un fee que les ayuda a tener los elefantes en excelentes condiciones, de salud, alimentación etc.. Son 2400 BT (80 USD) por el dia completo con los elefantes. Incluye almuerzo y en ese almuerzo les dan clases de cocina Thai, y el transporte desde su hotel hasta el refugio.
Otros refugios ofrecen estadia tambien en bungalows con los elefantes, les voy a dejar una lista de recomendados para que según sus preferencias puedan elegir el que mas les gusta!!
1. Happy Elephant home
2. Elephant nature park
3. Into the wild elephant camp
4. Elephant conservation community
En general hay miles de santuarios, como saber si maltratan o no los elefantes?
1. Analiza bien la publicidad (web o folletos) si se ven paseos en elefante, aunque solo sea sobre su cabeza ya estamos hablando casi de los mismo que si el paseo es en silla sobre sus lomos. Aunque en la cabeza en elefante no sufre tanto, el maltrato simplemente viene por el hecho de estar todos los días llevando turistas, haciendo todos los días ese paseo. Si fuera un verdadero centro de recuperación o santuario, más que paseos en su cabeza o cursos para sentirte como un mahout, deberían de hacer charlas donde se explique la situación actual tanto del elefante en cautividad como el elefante salvaje (que aún quedan en el país). Te explicarían que hay detrás del tráfico de crías y todo lo que puede llegar a sufrir un elefante en los típicos tours.
2. Analiza en las fotos si ves marcas en la cabeza. Esto no quiere decir que esas marcas se hayan producido en el camp, en los centros de recuperación lo que abundan son animales rescatados que han sido maltratados y golpeados con garfios en el frontal. Simplemente asocia que si ves en la foto la cabeza del animal con marcas, cadenas y encima una foto con un turista sobre su cabeza reúne todas las pistas para saber que en algún momento el animal sigue siendo golpeado.
3. Analiza en las fotos si te van ofrecer algún show donde el elefante acabe pintando o haciéndote toda clase de saludos u posturas graciosas. Detrás de estos shows hay todo doma donde al elefante se le ha maltratado mucho.
Espero que puedan vivir este sueño como yo lo estoy haciendo!!
Un abrazo de parte de MOLO mi elefante ahijada y yo!!